Наблюдения за переменными звёздами — цефеидами позволили определить расстояния до многих звёздных скоплений и туманностей. В 20-х гг. ХХ в. было установлено, что многие туманности, называвшиеся ранее эллиптическими и спиральными, находятся за пределами нашей Галактики и являются самостоятельными звёздными системами — галактиками.
По числу входящих в них звёзд они не уступают нашей звёздной системе. Изучение строения галактик, их распределение и движение в пространстве имеют решающее значение для понимания законов эволюции всей части наблюдаемой нами Вселенной

Классификация галактик
Число галактик, доступных наблюдениям в крупнейшие телескопы, достигает десятков миллиардов. Несмотря на исключительное многообразие внешнего вида, большинство галактик всё же можно объединить в несколько основных типов: эллиптические (Е), спиральные (S) и неправильные (Ir).

К эллиптичееким галактикам относятся те из них, которые имеют вид кругов или эллипсов. Их яркость плавно уменьшается от центра к периферии. Никакой внутренней структуры у этих галактик нет. Наблюдения показывают, что эти галактики не вращаются, в них очень мало газа и пыли, поэтому в них новые звёзды не образуются, они состоят в основном из старых звёзд. Массы самых крупных эллиптических галактик достигают величины 1013Мꙩ.
Эллиптические галактики, как следует из названия, имеют форму эллипсоида или шара. Одним из различий между ними является сплюснутость. Эта величина, округлённая до целого, определяет подкласс галактики. Несмотря на то, что приняты обозначения от E0 до Е7, впоследствии было показано, что галактики классов от E4 до E7 на самом деле являются линзовидными
Линзовидная (линзообразная) галактика — тип галактик, промежуточный между эллиптическими и спиральными в классификации Хаббла. Линзообразные галактики — дисковые галактики (как и, например, спиральные), которые потратили или потеряли свой межзвёздный газ и поэтому частота формирования звёзд в них понижена.
В тех случаях, когда галактика обращена плашмя в сторону наблюдателя, часто бывает трудно чётко различить линзообразные и эллиптические галактики из-за невыраженности спиральных рукавов линзообразной галактики. По классификации Хаббла линзовидные галактики принадлежат к классу S0.
По звёздному составу линзовидные галактики похожи на эллиптические — оба этих типа состоят в основном из более старых и красных звёзд, а также в них чаще встречаются шаровые звёздные скопления, чем в спиральных галактиках с похожими параметрами. Газа в них, напротив, осталось мало, о чём можно судить по наблюдениям линии нейтрального водорода. Но, в отличие от эллиптических галактик, в линзовидных может содержаться значительное количество пыли.

Спиральные галактики состоят из ядра и нескольких спиральных рукавов, или ветвей. Такие галактики имеют значительную дисковую составляющую и небольшой балдж.
Балдж (от англ. bulge — выпуклость, вздутие) — сфероидальное уплотнение из звёзд в центре галактики. Балдж — наиболее яркая часть сферической подсистемы галактики и одна из двух основных структурных составляющих галактики вместе с диском.
У обычных спиральных галактик (S) эти ветви отходят непосредственно от ядра. У пересечённых спиральных галактик (они обозначаются SВ) ядро пересекается по диметру поперечной полосой — перемычкой (баром). От концов этой перемычки и начинаются спиральные ветви. Так, одна из ближайших к нам звёздных систем — Туманность Андромеды — является спиральной галактикой, а галактика NGC1300 — спиральная галактика с перемычкой. Считают, что наша Галактика похожа на Туманность Андромеды.


Спиральные галактики вращаются, в них много газа и пыли, которые концентрируются к плоскости галактики в спиральных рукавах, в них много молодых горячих звёзд спектральных классов О и В. Эти звёзды возбуждают свечение диффузных газовых туманностей, разбросанных вместе с пылевыми облаками вдоль спиральных ветвей. Обилие газовых пылевых облаков и присутствие в них голубых звёзд спектральных классов О и В говорят об активных процессах образования звёзд, происходящих в спиральных рукавах этих галактик. Массы спиральных галактик составляют от 1010 до 1012 Мꙩ.
К неправильным галактикам относятся те, у которых отсутствует чётко выраженное ядро и не обнаружена вращательная симметрия. Некоторые неправильные галактики в прошлом являлись спиральными или эллиптическими, но были деформированы под гравитационным воздействием других галактик.
Как правило, в этих галактиках много молодых звёзд, а ядро и балдж у них практически не выражены. Обычно карликовые галактики имеют маленький размер и массу, их массы — порядка одной десятой части Млечного пути
Характерная особенность неправильных галактик – сравнительно высокое содержание межзвёздного газа (нередко более 50 % от суммарной массы звёзд) и наличие локальных обширных областей активного звездообразования, которые выделяются высокой яркостью и голубоватым цветом из-за присутствия в них горячих звёзд – голубых сверхгигантов.
В прошлом считалось, что спутники Млечного Пути — Большое и Малое Магеллановы облака — относятся к неправильным галактикам. Однако позже было обнаружено, что они имеют спиральную структуру с баром. Поэтому на данный момент они классифицированы как SBm — четвёртый тип спиральных галактик с баром. Галактики оказались соединены друг с другом звездным мостом в 43 тысячи световых лет.
Это специальный класс галактик представляют взаимодействующие галактики — двойные галактики, между которыми наблюдаются светлые перемычки, «хвосты» и т.д. Из-за близкого расположения друг к другу их формы искажаются силой взаимного тяготения, которая вызывает приливы у каждой из них.


Морфологическая классификация галактик
Когда Хаббл впервые создал эту схему, он считал, что это эволюционная последовательность, а также их классификация. Однако, на сегодняшний день, ученые придерживаются следующей морфологической классификации, подробно отраженной в таблице.
На этой диаграмме 61 близкий объект снятый космическими телескопами Гершель и Спитцер. Они расположены примерно в 10-100 миллионах световых лет от Земли и были сфотографированы в рамках исследовательских программ.
Эта классификация широко используется во внегалактической астрономии, хотя она обладает рядом недостатков.
На внешний вид галактики довольно сильно может влиять ее угол наклона к лучу зрения и длина волны, в которой она наблюдается. Кроме того, классификация становится менее надежной для слабых и далеких объектов. Критерии отнесения галактики к тому или иному типу несколько субъективны, так что различные исследователи могут отнести одну и ту же галактику к разным типам. Тем не менее, многие физические свойства галактик коррелируют с их типами по хаббловской классификации.
Вспомнить всё!
Соотнеси элементы галактики и их названия, вспомнив материал прошлого раздела.